Wat is epilepsie? Wat zijn de symptomen van epilepsie?

Epilepsie is een chronische (langdurige) ziekte, ook wel epilepsie genoemd. Bij epilepsie treden plotselinge en ongecontroleerde ontladingen op in de neuronen in de hersenen. Als gevolg hiervan treden bij de patiënt onwillekeurige contracties, sensorische veranderingen en veranderingen in het bewustzijn op. Epilepsie is een ziekte die epileptische aanvallen veroorzaakt. Tussen de aanvallen door is de patiënt gezond. Een patiënt die slechts één aanval in zijn leven heeft, wordt niet beschouwd als epilepsie.

Er zijn ongeveer 65 miljoen epilepsiepatiënten in de wereld. Hoewel er momenteel geen medicijnen zijn die een definitieve behandeling voor epilepsie kunnen bieden, is het een aandoening die onder controle kan worden gehouden met strategieën en medicijnen om aanvallen te voorkomen.

Wat is een epilepsieaanval?

Aanvallen, die optreden als gevolg van veranderingen in de elektrische activiteiten van de hersenen en gepaard kunnen gaan met symptomen zoals agressieve trillingen en verlies van bewustzijn en controle, zijn een belangrijk gezondheidsprobleem dat bestond in de begindagen van de beschaving.

Een aanval treedt op als gevolg van gesynchroniseerde stimulatie van een groep zenuwcellen in het zenuwstelsel gedurende een bepaalde periode. Bij sommige epileptische aanvallen kunnen spiersamentrekkingen gepaard gaan met de aanval.

Hoewel epilepsie en toevallen termen zijn die door elkaar worden gebruikt, betekenen ze eigenlijk niet hetzelfde. Het verschil tussen epileptische aanvallen en epileptische aanvallen is dat epilepsie een ziekte is die wordt gekenmerkt door terugkerende en spontane aanvallen. Een geschiedenis van een enkele aanval wijst er niet op dat iemand epilepsie heeft.

Wat zijn de oorzaken van epilepsie?

Er kunnen veel verschillende mechanismen een rol spelen bij het ontstaan ​​van epileptische aanvallen. De onbalans tussen de rust- en excitatietoestanden van de zenuwen kan de neurobiologische basis vormen die ten grondslag ligt aan epileptische aanvallen.

De onderliggende oorzaak kan niet in alle gevallen van epilepsie volledig worden vastgesteld. Geboortetraumas, hoofdtraumas als gevolg van eerdere ongelukken, een geschiedenis van moeilijke geboorte, vasculaire afwijkingen in de hersenvaten op oudere leeftijd, ziekten met hoge koorts, extreem lage bloedsuikerspiegel, alcoholontwenning, intracraniale tumoren en hersenontstekingen zijn enkele van de geïdentificeerde oorzaken omdat dit verband houdt met de neiging tot epileptische aanvallen. Epilepsie kan op elk moment optreden, vanaf de kindertijd tot op oudere leeftijd.

Er zijn veel aandoeningen die de gevoeligheid van een persoon voor het ontwikkelen van epileptische aanvallen kunnen vergroten:

• Leeftijd

Epilepsie kan in elke leeftijdsgroep voorkomen, maar de leeftijdsgroepen waarin deze ziekte het vaakst wordt gediagnosticeerd zijn personen in de vroege kinderjaren en na de leeftijd van 55 jaar.

• Herseninfecties

Er is een verhoogd risico op het ontwikkelen van epilepsie bij ziekten die zich ontwikkelen met ontstekingen, zoals meningitis (ontsteking van de hersenmembranen) en encefalitis (ontsteking van het hersenweefsel).

• Aanvallen bij kinderen

Bij sommige jonge kinderen kunnen aanvallen optreden die niet met epilepsie gepaard gaan. Aanvallen, die vooral voorkomen bij ziekten die gepaard gaan met hoge koorts, verdwijnen meestal naarmate het kind groeit. Bij sommige kinderen kunnen deze aanvallen eindigen met de ontwikkeling van epilepsie.

• Dementie

Er kan een predispositie zijn voor de ontwikkeling van epilepsie bij ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, die voortschrijdt met verlies van cognitieve functies.

• Familiegeschiedenis

Van mensen met naaste familieleden met epilepsie wordt aangenomen dat ze een verhoogd risico hebben om deze ziekte te ontwikkelen. Er is een predispositie van ongeveer 5% voor deze ziekte bij kinderen van wie de moeder of vader epilepsie heeft.

• Hoofdtraumas

Epilepsie kan voorkomen bij mensen na een hoofdtrauma, zoals vallen en stoten. Het is belangrijk om hoofd en lichaam met de juiste uitrusting te beschermen tijdens activiteiten zoals fietsen, skiën en motorrijden.

• Vaataandoeningen

Beroertes, die optreden als gevolg van aandoeningen zoals verstopping of bloeding in de bloedvaten die verantwoordelijk zijn voor zuurstof en voedingsondersteuning van de hersenen, kunnen hersenbeschadiging veroorzaken. Beschadigd weefsel in de hersenen kan lokaal aanvallen veroorzaken, waardoor mensen epilepsie kunnen ontwikkelen.

Wat zijn de symptomen van epilepsie?

Sommige vormen van epilepsie kunnen gelijktijdig of na elkaar optreden, waardoor bij mensen veel klachten en symptomen optreden. De duur van de symptomen kan variëren van enkele seconden tot 15 minuten.

Sommige symptomen zijn belangrijk omdat ze vóór een epileptische aanval optreden:

• Een plotselinge toestand van intense angst en ongerustheid
• Misselijkheid
• Duizeligheid
• Visiegerelateerde veranderingen
• Gedeeltelijk gebrek aan controle in de bewegingen van de voeten en handen
• Het gevoel alsof je uit je lichaam loopt
• Hoofdpijn

Verschillende symptomen die optreden na deze situaties kunnen erop wijzen dat de persoon een aanval heeft ontwikkeld:

• Verwarring na bewustzijnsverlies
• Ongecontroleerde spiersamentrekkingen
• Schuim komt uit de mond
• Val
• Een vreemde smaak in de mond
• Tanden klemmen
• Het bijten van de tong
• Plotseling optredende snelle oogbewegingen
• Vreemde en betekenisloze geluiden maken
• Verlies van controle over de darmen en de blaas
• Plotselinge stemmingswisselingen

Wat zijn de soorten aanvallen?

Er zijn veel soorten aanvallen die kunnen worden gedefinieerd als epileptische aanvallen. Korte oogbewegingen worden afwezigheidsaanvallen genoemd. Als een aanval slechts in één deel van het lichaam plaatsvindt, wordt dit een focale aanval genoemd. Als er tijdens een aanval door het hele lichaam weeën optreden, verliest de patiënt urine en ontstaat er schuim uit de mond. Dit wordt een gegeneraliseerde aanval genoemd.

Bij gegeneraliseerde aanvallen is er neuronale ontlading in het grootste deel van de hersenen, terwijl bij regionale aanvallen slechts één hersengebied (focaal) bij de gebeurtenis betrokken is. Bij focale aanvallen kan het bewustzijn aan of uit zijn. Aanvallen die focaal beginnen, kunnen wijdverspreid worden. Focale aanvallen worden in twee hoofdgroepen onderzocht. Eenvoudige focale aanvallen en complexe (complexe) aanvallen vormen deze 2 subtypes van focale aanvallen.

Het is belangrijk om het bewustzijn te behouden bij eenvoudige focale aanvallen en deze patiënten kunnen tijdens de aanval op vragen en commandos reageren. Tegelijkertijd kunnen mensen na een eenvoudige focale aanval zich het aanvalsproces herinneren. Bij complexe focale aanvallen is er sprake van een bewustzijnsverandering of bewustzijnsverlies, waardoor deze mensen tijdens de aanval niet adequaat kunnen reageren op vragen en bevelen.

Het onderscheiden van deze twee focale aanvallen is belangrijk omdat mensen met complexe focale aanvallen zich niet mogen bezighouden met activiteiten zoals autorijden of het bedienen van zware machines.

Sommige tekenen en symptomen kunnen optreden bij epilepsiepatiënten die eenvoudige focale aanvallen ervaren:

• Spiertrekkingen of spiertrekkingen in lichaamsdelen zoals armen en benen
• Plotselinge stemmingswisselingen die zonder enige reden optreden
• Problemen met spreken en begrijpen wat er wordt gesproken
• Een gevoel van deja vu, of het gevoel een ervaring steeds opnieuw te beleven
• Ongemakkelijke gevoelens zoals opkomen in de maag (epigastrisch) en snelle hartslag
• Zintuiglijke hallucinaties, lichtflitsen of intense tintelende sensaties die optreden zonder enige prikkel in sensaties zoals geur, smaak of gehoor

Bij complexe focale aanvallen treedt er een verandering op in het bewustzijnsniveau van de persoon, en deze veranderingen in het bewustzijn kunnen gepaard gaan met veel verschillende symptomen:

• Verschillende sensaties (aura) die wijzen op het ontstaan ​​van een aanval
• Lege blik naar een vast punt
• Betekenisloze, doelloze en repetitieve bewegingen (automatisme)
• Woordherhalingen, schreeuwen, lachen en huilen
• Ongevoeligheid

Bij gegeneraliseerde aanvallen spelen veel delen van de hersenen een rol bij de ontwikkeling van aanvallen. Er zijn in totaal 6 verschillende soorten gegeneraliseerde aanvallen:

• Bij het tonische type aanval is er sprake van een voortdurende, sterke en ernstige samentrekking in het aangetaste deel van het lichaam. Veranderingen in de spiertonus kunnen leiden tot stijfheid van deze spieren. Arm-, been- en rugspieren zijn de spiergroepen die het vaakst worden aangetast bij het type tonische aanval. Bij dit type aanval worden geen veranderingen in het bewustzijn waargenomen.

Tonische aanvallen treden meestal op tijdens de slaap en hun duur varieert tussen 5 en 20 seconden.

• Bij het type clonische aanval kunnen repetitieve ritmische samentrekkingen en ontspanningen optreden in de aangetaste spieren. Nek-, gezichts- en armspieren zijn de meest getroffen spiergroepen bij dit type aanval. Bewegingen die optreden tijdens een aanval kunnen niet vrijwillig worden gestopt.

• Tonisch-klonische aanvallen worden ook wel grand mal-aanvallen genoemd, wat in het Frans ernstige ziekte betekent. Dit type aanval duurt meestal tussen de 1 en 3 minuten, en als het langer dan 5 minuten duurt, is dit een van de medische noodgevallen waarvoor interventie nodig is. Lichaamskrampen, trillingen, verlies van controle over de darmen en blaas, tongbijten en bewustzijnsverlies behoren tot de symptomen die kunnen optreden tijdens dit type aanval.

Mensen met tonisch-klonische aanvallen voelen zich na de aanval intens vermoeid en hebben geen enkele herinnering aan het moment waarop de gebeurtenis plaatsvond.

• Bij atonische aanvallen, een ander type gegeneraliseerde aanval, ervaren mensen gedurende een korte tijd bewustzijnsverlies. Het woord atonie verwijst naar het verlies van spiertonus, resulterend in spierzwakte. Wanneer mensen dit soort aanvallen krijgen, kunnen ze plotseling op de grond vallen als ze staan. De duur van deze aanvallen is gewoonlijk minder dan 15 seconden.

• Myoclonische aanvallen zijn een type gegeneraliseerde aanval die wordt gekenmerkt door snelle en spontane spiertrekkingen in de been- en armspieren. Dit type aanval heeft meestal de neiging om tegelijkertijd spiergroepen aan beide zijden van het lichaam te beïnvloeden.

• Bij afwezigheidsaanvallen reageert de persoon niet meer en is de blik voortdurend op één punt gericht, en treedt er op korte termijn bewustzijnsverlies op. Het komt vooral vaak voor bij kinderen tussen de 4 en 14 jaar en wordt ook wel petit mal-aanvallen genoemd. Tijdens verzuimaanvallen, die over het algemeen de neiging hebben te verbeteren vóór de leeftijd van 18 jaar, kunnen symptomen optreden zoals smakken met de lippen, kauwen, zuigen, voortdurend bewegen of handen wassen, en subtiele trillingen in de ogen.

Het feit dat het kind na deze kortdurende aanval zijn/haar huidige activiteiten voortzet alsof er niets is gebeurd, is van diagnostisch belang voor verzuimaanvallen.

Er is ook een vorm van somatosensorische aanval waarbij sprake is van gevoelloosheid of tintelingen in een deel van het lichaam. Bij psychische aanvallen kunnen plotselinge gevoelens van angst, woede of vreugde gevoeld worden. Het kan gepaard gaan met visuele of auditieve hallucinaties.

Hoe epilepsie diagnosticeren?

Om epilepsie te diagnosticeren, moet het aanvalspatroon goed worden beschreven. Daarom zijn mensen nodig die de aanval zien. De ziekte wordt gevolgd door pediatrische of volwassen neurologen. Om de diagnose van de patiënt te stellen, kunnen onderzoeken zoals EEG, MRI, computertomografie en PET worden aangevraagd. Laboratoriumonderzoek, inclusief bloedonderzoek, kan nuttig zijn als wordt vermoed dat epilepsiesymptomen worden veroorzaakt door een infectie.

Elektro-encefalografie (EEG) is een zeer belangrijk onderzoek voor de diagnose van epilepsie. Tijdens deze test kunnen elektrische activiteiten in de hersenen worden geregistreerd dankzij verschillende elektroden die op de schedel worden geplaatst. Deze elektrische activiteiten worden door de arts geïnterpreteerd. Detectie van ongewone activiteiten die afwijken van normaal kan wijzen op de aanwezigheid van epilepsie bij deze mensen.

Computertomografie (CT) is een radiologisch onderzoek dat beeldvorming in dwarsdoorsnede en onderzoek van de schedel mogelijk maakt. Dankzij CT onderzoeken artsen de hersenen dwarsdoorsnede en detecteren ze cysten, tumoren of bloedingsgebieden die epileptische aanvallen kunnen veroorzaken.

Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) is een ander belangrijk radiologisch onderzoek dat gedetailleerd onderzoek van hersenweefsel mogelijk maakt en nuttig is bij de diagnose van epilepsie. Met MRI kunnen afwijkingen in verschillende delen van de hersenen worden opgespoord die het ontstaan ​​van epilepsie kunnen veroorzaken.

Bij positronemissietomografie (PET) onderzoek wordt de elektrische activiteit van de hersenen onderzocht met behulp van lage doses radioactief materiaal. Na toediening van deze stof via de ader wordt gewacht tot de stof naar de hersenen gaat en worden er met behulp van een apparaat beelden gemaakt.

Hoe epilepsie behandelen?

Behandeling van epilepsie gebeurt met medicijnen. Epilepsieaanvallen kunnen grotendeels worden voorkomen met medicamenteuze behandeling. Het is van groot belang om tijdens de behandeling regelmatig epilepsiemedicijnen te gebruiken. Hoewel er patiënten zijn die niet reageren op medicamenteuze behandeling, zijn er ook vormen van epilepsie die met de jaren kunnen verdwijnen, zoals epilepsie bij kinderen. Er zijn ook levenslange vormen van epilepsie. Chirurgische behandeling kan worden toegepast bij patiënten die niet reageren op medicamenteuze behandeling.

Er zijn veel smalspectrum anti-epileptica die aanvallen kunnen voorkomen:

• Anti-epileptica die de werkzame stof carbamazepine bevatten, kunnen gunstig zijn bij epileptische aanvallen die afkomstig zijn uit het hersengebied dat zich onder de slaapbeenderen (temporaalkwab) bevindt. Omdat geneesmiddelen die dit actieve ingrediënt bevatten een wisselwerking hebben met veel andere geneesmiddelen, is het belangrijk om artsen te informeren over de geneesmiddelen die voor andere gezondheidsproblemen worden gebruikt.

• Geneesmiddelen die de werkzame stof clobazam, een derivaat van benzodiazepine, bevatten, kunnen worden gebruikt bij verzuim en focale aanvallen. Een van de belangrijke kenmerken van deze medicijnen, die een kalmerende, slaapverbeterende en angststillende werking hebben, is dat ze ook bij jonge kinderen kunnen worden gebruikt. Voorzichtigheid is geboden omdat ernstige allergische huidreacties, hoewel zeldzaam, kunnen optreden na het gebruik van geneesmiddelen die deze actieve ingrediënten bevatten.

• Divalproex is een medicijn dat inwerkt op een neurotransmitter genaamd gamma-aminoboterzuur (GABA) en kan worden gebruikt voor de behandeling van afwezigheid, focale, complexe focale of meervoudige aanvallen. Omdat GABA een stof is die een remmend effect heeft op de hersenen, kunnen deze medicijnen nuttig zijn bij het beheersen van epileptische aanvallen.

• Geneesmiddelen die de werkzame stof ethosuximide bevatten, kunnen worden gebruikt om alle verzuimaanvallen onder controle te houden.

• Een ander type medicijn dat wordt gebruikt voor de behandeling van focale aanvallen is medicatie die de werkzame stof gabapentine bevat. Voorzichtigheid is geboden omdat er meer bijwerkingen kunnen optreden na het gebruik van geneesmiddelen die gabapentine bevatten dan andere anti-epileptica.

• Geneesmiddelen die fenobarbital bevatten, een van de oudste geneesmiddelen die worden gebruikt om epileptische aanvallen onder controle te houden, kunnen gunstig zijn bij gegeneraliseerde, focale en tonisch-klonische aanvallen. Extreme duizeligheid kan optreden na het gebruik van medicijnen die fenobarbital bevatten, omdat het naast de anticonvulsieve (aanvalvoorkomende) effecten ook sedatieve effecten op de lange termijn heeft.

• Geneesmiddelen die de werkzame stof fenytoïne bevatten, zijn een ander type geneesmiddel dat de membranen van zenuwcellen stabiliseert en al vele jaren bij anti-epileptische behandelingen wordt gebruikt.

Naast deze geneesmiddelen kunnen anti-epileptica met een breder spectrum worden gebruikt bij patiënten die tegelijkertijd verschillende soorten aanvallen ervaren en die aanvallen ontwikkelen als gevolg van overmatige activering in verschillende delen van de hersenen:

• Clonazepam is een van bezodiazepine afgeleid anti-epilepticum dat langdurig werkt en kan worden voorgeschreven om myoclonische aanvallen en verzuimaanvallen te voorkomen.
• Geneesmiddelen die de werkzame stof Lamotrigine bevatten, behoren tot de breedwerkende anti-epileptica die nuttig kunnen zijn bij veel soorten epileptische aanvallen. Voorzichtigheid is geboden omdat na het gebruik van deze geneesmiddelen een zeldzame maar fatale huidaandoening, het Stevens-Johnson-syndroom, kan optreden.

• Aanvallen die langer dan 5 minuten duren of opeenvolgend optreden zonder veel tijd ertussen, worden gedefinieerd als status epilepticus. Geneesmiddelen die lorazepam bevatten, een ander actief ingrediënt dat is afgeleid van benzodiazepines, kunnen nuttig zijn bij het beheersen van dit soort aanvallen.

• Geneesmiddelen die levetiracetam bevatten vormen de geneesmiddelengroep die wordt gebruikt bij de eerstelijnsbehandeling van focale, gegeneraliseerde, afwezigheids- of vele andere soorten aanvallen. Een ander belangrijk kenmerk van deze medicijnen, die in alle leeftijdsgroepen kunnen worden gebruikt, is dat ze minder bijwerkingen veroorzaken dan andere medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van epilepsie.

• Naast deze geneesmiddelen behoren ook geneesmiddelen die valproïnezuur bevatten, dat inwerkt op GABA, tot de breedspectrum anti-epileptica.

Hoe kan iemand met een epilepsieaanval worden geholpen?

Als iemand bij u in de buurt een aanval heeft, moet u:

• Blijf eerst kalm en plaats de patiënt in een positie die zichzelf geen schade berokkent. Het zou beter zijn om het zijwaarts te draaien.
• Probeer de bewegingen niet met geweld te stoppen en zijn kaak te openen of zijn tong uit te steken.
• Maak de eigendommen van de patiënt los, zoals riemen, stropdassen en hoofddoeken.
• Probeer hem geen water te laten drinken, hij kan verdrinken.
• Het is niet nodig om iemand met een epileptische aanval te reanimeren.

Dingen waar epilepsiepatiënten op moeten letten:

• Neem uw medicijnen op tijd.
• Bewaar een kaartje waarop staat dat u epilepsie heeft.
• Vermijd activiteiten zoals in bomen klimmen of hangen aan balkons en terrassen.
• Zwem niet alleen.
• Doe de badkamerdeur niet op slot.
• Blijf niet langdurig voor een constant knipperend licht, zoals een televisie, staan.
• U kunt sporten, maar pas op dat u niet uitdroogt.
• Vermijd overmatige vermoeidheid en slapeloosheid.
• Pas op dat u geen klap op uw hoofd krijgt.

Welke beroepen kunnen epilepsiepatiënten niet uitoefenen?

Epilepsiepatiënten kunnen niet werken in beroepen als loodsen, duiken, chirurgie, werken met snij- en boormachines, beroepen waarbij op hoogte moet worden gewerkt, bergbeklimmen, autorijden, brandweer, en politie- en militaire dienst waarvoor wapens nodig zijn. Bovendien moeten epilepsiepatiënten hun werkplek informeren over hun ziektegerelateerde aandoening.